介護福祉士・西郷照子

社会で支える介護

1999年に新聞で「2000年から介護保険制度がスタートする」という記事を見たことが、介護の仕事に携わるきっかけでした。
介護保険制度は高齢者を社会全体で支えることを目的に誕生したもので、高齢者等の介護が公的社会保険で行われることになったのです。ちょうど子どもの手が離れて時間ができたこともあり、「自分にもお手伝いできることがあるのでは？」と考えた私はさっそく市役所に電話をかけ、県内の事業所について問い合わせをしました。
その後働くことになったのが今の職場・高松市社会福祉協議会 香南です。

困難は成長のチャンス

高齢者は家にこもりがちなため、デイサービスに来ている時は1日1回でも笑って過ごしていただければ、という思いで皆さんに接しています。
施設でスタッフや他の利用者とふれあうことは、ご本人だけでなくご家族にもいい変化をもたらします。最初は引きこもって何もせずに家族の帰りを待っていましたが、1か月ほどたった頃に留守番しながらテレビをつけるようになり、その後積極的にデイサービスで過ごすようになった…という方がいるのですが、ご本人の変化をご家族は大変喜んでいました。利用者さんへの支援を通してご家族をサポートできるのもこの仕事の魅力です。
認知症が進むと不安になることが多くなるので、途中で「帰りたい」と訴える方もいます。それを乗り越えて楽しんでいただけたときの達成感が私は大好きですし、困難なことほど勉強になり、次のスタッフにノウハウを伝えていけるやりがいがあると思っています。

介護福祉士を志望する方へ

日本は超高齢社会に突入しており、介護保険によってデイサービスなどを利用する方は増加しています。自宅で福祉サービスを利用せずに高齢者のお世話をしている方の数も未知数であるため、介護の専門家として介護福祉士は今後さらに需要や評価が高まっていくでしょう。介護福祉士に求められるコミュニケーション能力や観察力は利用者さんと接する中で自然に成長していきますから、興味がある方はボランティアなどを体験してみてください。最初は「何を話せばいいんだろう…」と戸惑っていた方も、帰る頃にはすっかり皆さんと親しんでいますよ。
福祉や介護は大変、と思われるかもしれませんが、人の人生に関われますから他の仕事にはない感動があります。たとえば、認知症が進んだ方でも私たちの語りかけに時間をかけて返答してくださったり、スタッフの名前を呼ぼうとしてくださったりすることがありますし、利用者さんとの会話の中で、その方の人生や戦時中のエピソードなどの貴重なお話をうかがうこともできます。さまざまな場面で発見・感動がある職場だということを、ぜひ知っていただきたいと思います

• 福祉・介護の仕事に関心のある方
• 福祉・介護の職場で働いている方